انتقام‌جویان در یک دهه اخیر، برجسته‌ترین و شناخته‌شده‌ترین تیم ابرقهرمانی مارول بوده‌اند که بخش عمده این شهرت را مدیون موفقیت چشمگیر دنیای سینمایی مارول (MCU) هستند. در فیلم‌ها، قدرتمندترین قهرمانان زمین تقریباً در تمامی نبردهای بزرگ علیه نیروهای شرور حضور داشته‌اند و همین امر آن‌ها را به یکی از محبوب‌ترین گروه‌های ابرقهرمانی در فرهنگ عامه تبدیل کرده است.

با این حال، هرچند انتقام‌جویان جایگاهی افسانه‌ای در دنیای ابرقهرمانی دارند، گروه‌های دیگری نیز وجود دارند که به همان اندازه و حتی بیشتر شایسته توجه‌اند. برخی از این گروه‌ها از نظر شخصیت‌پردازی، روایت داستان و تأثیری که بر دنیای کمیک گذاشته‌اند، دستاوردهایی دارند که انتقام‌جویان به سختی می‌توانند با آن‌ها رقابت کنند. هفت گروهی که در ادامه معرفی می‌شوند، هرکدام به دلایلی از انتقام‌جویان پیشی می‌گیرند. شاید هیچ‌کدام به اندازه انتقام‌جویان، قهرمانان اصلی زمین، در مرکز توجه دنیای سینمایی مارول قرار نگرفته باشند، اما این موضوع چیزی از ارزش و جذابیت آن‌ها کم نمی‌کند. برعکس، بسیاری از آن‌ها شایسته توجهی بسیار بیشتر از چیزی هستند که تاکنون نصیب‌شان شده است.

۷. لژیون ابرقهرمانان (Legion of Super-Heroes)

در آینده‌ای بسیار دور از دنیای دی‌سی، گروهی از قهرمانان به عنوان بزرگ‌ترین مدافعان قرن سی‌ویکم شناخته می‌شوند: لژیون ابرقهرمانان. شاید بسیاری از مخاطبانی که آشنایی چندانی با دنیای کمیک ندارند، اعضای عجیب‌وغریب این گروه را چندان جدی نگیرند، اما لژیون بارها ثابت کرده است که یکی از منحصربه‌فردترین و جذاب‌ترین گروه‌های ابرقهرمانی تاریخ است.

شخصیت‌هایی مانند لایتنینگ لد، برینیاک ۵، کازمیک بوی و سَتِرن گرل، هرکدام به شکلی جایگاه مهمی در دنیای دی‌سی دارند. با این حال، مایه تأسف است که بسیاری از علاقه‌مندان به داستان‌های ابرقهرمانی فرصت چندانی به این گروه نمی‌دهند. لژیون مجموعه‌ای از شخصیت‌های متفاوت را گرد هم آورده که هرکدام توانایی‌ها، ویژگی‌ها و نگاه خاص خود را دارند؛ ترکیبی که به این گروه هویتی متمایز می‌بخشد.

خوشبختانه، جاشوا ویلیامسون، نویسنده، و هیدن شرمن، طراح، با مجموعه کمیک تازه خود بار دیگر لژیون را به شکلی درخشان به صحنه بازگردانده‌اند. این مجموعه فرصتی فراهم می‌کند تا مخاطبان امروزی با ظرفیت‌های داستانی گروه بیشتر آشنا شوند و دریابند چرا لژیون ابرقهرمانان از جمله گروه‌های برجسته تاریخ کمیک به شمار می‌رود. اگر این مجموعه بتواند جایگاه شایسته خود را پیدا کند، شاید مخاطبان بیشتری به سراغ قهرمانانی بروند که سال‌ها زیر سایه نام‌های مشهورتر دنیای دی‌سی باقی مانده‌اند.

۶. آلتیمیت‌ها (The Ultimates)

دنیای آلتیمیت یا نهایی جدید مارول، متأسفانه به اندازه نسخه‌ای که در اوایل دهه ۲۰۰۰ شکل گرفت دوام نیاورد، اما همین فرصت محدود برای معرفی یکی از بهترین گروه‌های ابرقهرمانی دوران معاصر کافی بود. دنیز کمپ، نویسنده، در مجموعه کمیک آلتیمیت‌ها، گروهی را به مخاطبان معرفی کرد که نسخه‌ای متفاوت و جاه‌طلبانه‌تر از انتقام‌جویان در زمین ۶۱۶۰ محسوب می‌شوند. از همان ابتدا نیز روشن بود که این گروه گروه جدید در بسیاری از جنبه‌ها از همتایان خود در خط اصلی داستان‌های مارول پیشی گرفته است.

آلتیمیت‌ها یا نهایی‌های کمپ، گروهی جسور با رویکردی آشکارا سیاسی بودند که پیچیدگی‌های داستانی و شخصیتی آن‌ها، مجموعه را به یکی از متفاوت‌ترین آثار مارول تبدیل می‌کرد. داستان‌های این گروه فقط به نبرد با دشمنان قدرتمند یا نجات جهان محدود نمی‌شد؛ آن‌ها با ساختارهای قدرت، نظام‌های سرکوبگر و پیامدهای تصمیم‌های سیاسی نیز درگیر بودند. همین رویکرد باعث شد ماجراجویی‌هایشان در شمار هیجان‌انگیزترین داستان‌های مارول در دو دهه اخیر قرار بگیرد.

کاپیتان آمریکا، آیرون لد، دوم، هاوک‌آی، شی‌هالک و شخصیت‌های متعدد دیگر در برابر نیروهای میکر و حکومت فاشیستی او متحد شدند. این قهرمانان نه تنها در برابر تهدیدهای بزرگ ایستادگی کردند، بلکه تصویری متفاوت از معنای قهرمان بودن در دنیای معاصر ارائه دادند.

مجموعه کمیک آلتیمیت‌ها یکی از بهترین آثار چند سال اخیر مارول است و گروهی که نام مجموعه از آن گرفته شده، به خوبی شایستگی حضور در میان برترین تیم‌های ابرقهرمانی تاریخ را دارد. در حالی که انتقام‌جویان اغلب به عنوان نماد اتحاد قهرمانان شناخته می‌شوند، آلتیمیت‌ها نشان می‌دهند که یک گروه ابرقهرمانی می‌تواند علاوه بر نبرد با تهدیدهای بیرونی، ساختارهای ناعادلانه را نیز به چالش بکشد.

۵. نگهبانان کهکشان (Guardians of the Galaxy)

بسیاری از علاقه‌مندان امروزی به آثار ابرقهرمانی، نگهبانان کهکشان را با نسخه‌ای می‌شناسند که جیمز گان در سه‌گانه سینمایی دنیای مارول به تصویر کشید. با این حال، این گروه به نسخه سینمایی خود محدود نمی‌شود و در تاریخ کمیک نیز دوره‌های جذاب و متفاوتی را پشت سر گذاشته است. حتی می‌توان گفت ترکیبی از شخصیت‌های نگهبانان کهکشان که پس از رویداد کمیک «نابودی: فتح» (Annihilation: Conquest) شکل گرفت، همچنان یکی از جذاب‌ترین نسخه‌های این گروه به شمار می‌رود.

البته فارغ از این که کدام ترکیب از نگهبانان کهکشان را ترجیح می‌دهیم، یک نکته روشن است: این گروه در بخش بزرگی از دو دهه گذشته، از نظر جذابیت و اهمیت داستانی از انتقام‌جویان پیشی گرفته است. البته در دوران اوج انتقام‌جویان، این گروه به دلیل شهرت بیشتر و حضور شخصیت‌های شناخته‌شده‌تر، جایگاه برجسته‌تری داشت. نگهبانان کهکشان نیز تا مدت‌ها در مقایسه با آن‌ها گروهی کمتر شناخته‌شده بودند.

اما این وضعیت در سال ۲۰۰۸ تغییر کرد؛ زمانی که دن ابنیت و اندی لنینگ با بازتعریف قهرمانان فضایی مارول، هویت تازه‌ای به نگهبانان کهکشان بخشیدند. پس از آن نیز جیمز گان با ساخت فیلم‌های سینمایی این گروه، آن‌ها را به نام‌هایی آشنا برای مخاطبان سراسر جهان تبدیل کرد.